Сегодня Британский флаг обрел мировую популярность. Его эмблему можно встретить практически в каждом молодежном гардеробе. Привлекательная цветовая гамма сделала символ английской армии модной фишкой.

О чем еще в наше время вспоминают, когда говорят о Британии? Биг Бен, пятичасовой чай с молоком, Биттлз, Sex Pistols, Манчестер Юнайтед, Шерлок Холмс, собака Баскервилей, английская булавка, королева Елизавета и еще много других разных персон и объектов.

Пришло время больше узнать о Соединенном Королевстве. Это островное государство в Западной Европе, столицей которого является великолепный Лондон. Не считая многочисленных зависимых территорий, исторически Британия разделилась на все четыре стороны: Англия, Уэльс, Шотландия и Северная Ирландия с их столицами – Лондон, Кардифф, Эдинбург и Белфаст.

Рождаемость в Британии превышает все остальные жизненные процессы. Лондон – яркое тому подтверждение. Жизнь кипит здесь в режиме non-stop. Тем не менее, Лондон удивительным образом сочетает историческое прошлое и современное настоящее. А в английских парках и садах тишина и спокойствие позволяют расслабиться и забыть о суете шумного мегаполиса. В Лондоне живут люди разных национальностей, говорящие более чем на 300 языках. С непривычки это может вызывать лингвистический шок, но вы забудете обо всем, углубившись в созерцание местных достопримечательностей. В Лондоне всегда найдется, на что посмотреть.

Например, совершенно фантастические памятники старины, среди которых Королевский ботанический сад, Лондонский Тауэр, Вестминстерское аббатство, церковь Святой Маргариты и «морские ворота» Лондона – Гринвич. Все они включены в список объектов Всемирного наследия ЮНЕСКО. Лондон занимает первое место в Великобритании по количеству всемирно известных достопримечательностей и музеев. Многие из них, включая самые крупные, открыты для бесплатного посещения. Объездив днем дюжину музеев, вечером непременно прокатитесь на самом большом колесе обозрения в мире – London Eye. Это отличная возможность полюбоваться фантастическим вечерним Лондон и узреть, в каких местах вы еще не успели побывать. Среди них вы увидите самую посещаемую галерею современного искусства в мире – Tate Modern. Это всего лишь несколько примеров из огромного количества лондонских достопримечательностей. Окунуться в атмосферу ночной жизни приглашают многочисленные бары, рестораны и клубы лондонского района Вест-Энд. Можно «поохотиться» за кинозвездами, воспользовавшись путеводителем по местам, наиболее часто посещаемым знаменитостями. А лучше всего посидеть за чашечкой традиционного послеполуденного чая в знаменитом ресторане отеля The Rirz или в одном из не менее известных ресторанов Fortnum & Mason.

Кардифф – столица Уэльса и самая молодая столица Европы. Недавняя реконструкция Кардиффа привела к появлению многочисленных спортивных и культурно-развлекательных объектов, которые непременно нужно посетить. В городе много отличных магазинов и торговых центров, ресторанов, музеев, художественных галерей, исторических памятников и культурных объектов. История Кардиффа началась много веков назад во времена римского владычества. В самом центре города находится великолепный Cardiff Castle, где туристов ждет много интересного, включая отлично сохранившуюся главную башню, построенную норманнскими завоевателями и роскошные декадентские интерьеры викторианской эпохи.

В Кардиффе три главных достопримечательности – Кардиффский замок, Millennium Stadium и National Museum. Все они находятся в центре города.

Эдинбург – столица Шотландии. Город делится на исторический центр со средневековым Эдинбургским замком и узкими улочками с мощеной мостовой и Новый город с изящными зданиями в классическом стиле. К Старому городу ведет главная улица исторического центра Эдинбурга – Королевская миля. Сочетание стилей и богатая культурная жизнь города, насыщенная событиями, фестивалями и праздниками, такими как шотландский Новый год Хогмани или театральный фестиваль Festival Fringe, создают особый Эдинбургский антураж. Это очень колоритный город, в котором чувствуется гордый дух шотландского народа.

В Эдинбурге 4500 охраняемых государством памятников старины – больше, чем в любом другом городе мира. В Эдинбурге стоит посетить The Scotch Whisky Experience и излюбленные места обитания местных привидений, по которым проходит маршрут экскурсий Ghost Tours. После этой экскурсии показано успокоить нервы, побродив по аллеям Royal Botanic Garden. В Эдинбурге проходит много увлекательных мероприятий, среди которых ночь Бернса в январе, Эдинбургский парад военных оркестров, театральный фестиваль Festival Fringe в августе и, конечно, шотландский Новый год Хогмани 31 декабря.

Белфаст – оживленный и шумный столичный город. Тем не менее, город является своеобразными воротами в тихие сельские районы Северной Ирландии. Белфаст находится на берегу залива Белфаст-Лох. Это очень компактный город, по которому легко передвигаться на машине или пешком. В двух часах езды от города находится знаменитая Giants Causeway, Морнские горы, привлекающие любителей пеших прогулок, а также озеро Ферманаг, идеальное место для заядлых рыболовов. Белфаст – отличная отправная точка для поездок по Северной Ирландии. На верфях Белфаста построен легендарный «Титаник». Великолепные выставки, устраиваемые в Ольстерском музее, изображают целостную картину исторического и культурного наследия Белфаста. А в художественно-культурном центре Culturlann можно послушать рассказы жителей Северной Ирландии. В Белфасте много достопримечательностей на любой вкус. Расположенный на склоне холма Кейв Хилл Belfast Castle является излюбленным местом многочисленных туристов. Если вы планируете приехать в город с детьми, обязательно сходите в W5 – замечательный интерактивный музей с увлекательными экспозициями. В жаркое время года лучшее место для отдыха – Парк сэра Томаса и леди Диксон или кантри-парк «Кейв Хилл».